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Il nostro organismo, per vivere, ha bisogno dell'ossigeno che estrae dall'aria respirata. Ogni
cellula dello stesso ne consuma una parte nei processi metabolici per la sopravvivenza dell'organismo
stesso, energia basale, e per sviluppare energia. L'energia viene utilizzata dal corpo
per espletare qualsiasi attività. Una persona consuma energia anche per il recupero psico-fisico, per esempio
quando combatte una malattia o semplicemente quando riposa dopo un intenso lavoro.
Dai processi metabolici si generano delle sostanze ossidanti chiamate anche radicali liberi.
Si tratta di molecole o atomi che hanno perso o guadagnato degli elettroni (ioni). Si
potrebbe fare un'analogia con il motore di un'automobile. Per sviluppare l'energia necessaria al
suo movimento il carburante è bruciato con il comburente (l'ossigeno), il prodotto della
combustione (gas di scarico) sono liberati nell'aria.
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processo ossidativo
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E' stato accertato che un accumulo di radicali liberi è potenzialmente dannoso per l'organismo
ed è responsabile dell'accelerazione dei processi di invecchiamento oltre che causa di parecchie
malattie (probabilmente anche di alcune forme di cancro - causato da mutazioni).
Il nostro corpo è normalmente dotato di meccanismi per neutralizzare (eliminare) queste sostanze,
sono le cosiddette sostanze anti-ossidanti. Le sostanze anti-ossidanti possono essere endogene o
introdotte con l'alimentazione. Già una sana alimentazione e un costante esercizio fisico sono
sufficienti per bilanciare la produzione di radicali liberi, ma alcune attività o situazioni
ambientali, aumenta il processo di ossidazione. In questo caso è necessario prendere delle
contromisure per non subire danni dall'azione degli ossidanti.
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Come già detto, un'alimentazione sbilanciata è causa dell'accumulo di radicali liberi (insufficiente
assunzione/produzione di sostanze anti ossidanti), ma anche l'inquinamento, il fumo attivo e
passivo, i raggi ultravioletti, uno stato di stress psicofisico prolungato, una eccessiva assunzione
di alcol e/o farmaci o uno sforzo fisico protatto nel tempo, sono causa di uno sbilanciamento e
quindi accumulo di radicali liberi. Un processo molto simile all'accumulo di grasso nella massa
corporea, quando il cibo ingerito è superiore al fabbisogno dell'organismo.
Quando si produce l'accumulo di tali sostanze ossidanti, produzione di ossidanti superiore alle
sostanze neutralizzanti per un periodo prolungato, l’organismo, macchina biologica perfetta,
lancia dei segnali di avvertimento, che possono, ad esempio, essere: tempi di recupero più
lunghi dopo l’attività fisica, guarigione più lenta da una malattia, eccessiva o prematura
comparsa di rughe.
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Come detto il nostro organismo possiede dei meccanismi di difesa. Questi sono costituiti dalla
produzione di particolari sostanze le quali mediante un processo chimico neutralizza i radicali
liberi. Quando vi sono dei segnali di malessere, come quelli indicati precedentemente, non causate
da particolari stati morbosi, è utile aiutare l'organismo con sostanze esogene. Queste sono: le
vitamine A, C, E, il selenio, i carotenoidi, il licopene, il coenzima Q-10 e l'acido lipoico.
- La vitamina A si presenta in tre diverse forme: alcolica (retinolo), aldeidica (retinaldeide)
ed acida (acido retinoico). Alimenti che la contengono sono, Olio di Fegato di merluzzo, CAROTA,
AGLIO, ortica, spirulina, PAPPA REALE, POLLINE, frutta e verdura verde e gialla.
- La vitamina C è ampiamente distribuita in natura. Gli alimenti più ricchi di vitamina C sono:
alcuni frutti freschi (quelli aciduli, agrumi, ananas, kiwi, fragole, ciliegie ecc.), alcune
verdure fresche (lattuga, radicchi, spinaci, broccoletti ecc.), alcuni ortaggi freschi (broccoli,
cavoli, cavolfiiori, pomodori, peperoni), tuberi (patate soprattutto se novelle).
- La vitamina E è contenuta nei cereali integrali, oli vegetali spremuti a freddo, di ulivo,
di lino, di girasole, ortaggi verdi in foglie, OLIO DI GERME DI GRANO, LECITINA DI SOIA, PAPPA
REALE, foglie di cavolo, spinaci, asparagi, broccoli, CAROTA, TARASSACO, crescione, sedano.
- Il Selenio è contenuto nei seguenti alimenti: LIEVITO DI BIRRA, AGLIO, GERME DI GRANO, semi
di sesamo, mais integrale, cipolla, orzo, avena, legumi, asparagi, uova, broccolo, cavolo,
fegato, frutti di mare, funghi, latte, pollo, sedano.
- I carotenoidi si trovano negli alimenti di origine vegetali e in particolare: negli ortaggi
di colore giallo arancio quali carote, zucche, peperoni; nelle verdure a foglia verde come
spinaci e broccoli; in alcuni frutti, quali albicocche, meloni, pesche gialle, pompelmo rosa e
papaia. I carotenoidi sono tuttavia presenti anche in alimenti di origine animale quali uova e
latte e derivati.
- Il licopene è contenuto nel pomodoro e nei suoi derivati, ma anche nei meloni, nel guava e nei
pompelmi rosa.
- Il coenzima Q10, molto diffuso in natura, è presente nei cereali, nella soia, nelle noci, nei
vegetali.
- L'acido lipoico si trova in abbondanza in patate, broccoli e spinaci, anche se la fonte
principale rimangono le carni rosse ed in particolare fegato e cuore.
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L'ossidazione, e di conseguenza la produzione di radicali liberi, è insita nella nostra vita. La
natura ci ha fornito i meccanismi per limitare i danni derivanti dai processi ossidativi. Le
strategie, o se vogliamo i principi, da seguire per vivere una vita in condizione di benessere
sono le stesse esplicitate nelle varie pagine del sito, e cioè: seguire una dieta equilibrata e
completa, fare esercizio fisico regolarmente, evitare le esposizioni ad ambienti e agenti
malsani ed evitare comportamenti potenzialmente dannosi (eccessivo inquinamento, fumare, esposizione
prolungata ai raggi ultravioletti, eccessivo stress psico-fisico, etc). Nel caso di attività altamente
ossidative, svolte per necessità o per piacere, compensare aumentando i comportamenti di segno
opposto (nel caso di specie, ingerire sostanze con alto potere antiossidante, rilassarsi, concedersi
periodi di riposo, espletare attività gratificanti non stressanti, etc).
Per finire, il processo ossidativo, che può essere chiamato invecchiamento, è la fonte del nostra
vita nella quale l'immortalità non è contemplata!
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radicali liberi 
